Yesterday evening, we went to the 'Centre Artisanal' to look at some of the locally-made things for sale there. It's quite an experience! Every single shop owner is DESPERATE for you to see their wares, so they step outside of their shop and implore you to visit them before going to see anyone else! They virtually grab your hand and drag you in!! When there are seven people begging you at the same time, it becomes rather tricky as none of them take 'No' for an answer!
We had a really lovely chat with a lady in the first shop. She was a Christian and was very happy to know that we are in Bénin as missionaries. She had some pretty jewellery, nice wooden boxes and fabric bags to sell - all very good quality stuff but pretty expensive too!
We went to a few other shops and began to see a lot of the same things for sale: wooden boxes, coaster sets, wooden statues, masks...
One lady dragged us into her shop, where she had some pretty fabric for sale. One was particularly nice and she promised that if we took it, she would give us an exceptionally good price, just between us. This same line was repeated for about 10 minutes as we tried to ascertain exactly what this good price was. I had bought almost exactly the same fabric (same colours, same brand, same quality, same length) in Kandi for 5000 FCFA so I assumed the price was going to be better than that. We eventually told the lady we really didn't have much money on us, maybe 3000 FCFA, but this didn't put her off! She told us we could take the fabric, pay a bit now and then bring the rest of the money tomorrow, because she would give us such a very special price if we would agree to buy it now. Etienne was getting fed up and finally demanded to know the price. It turned out to be a real con! She said that this fabric is amazing quality and usually sells for 25,000 FCFA but that she would give it to us for 17,000! When we told her that we could buy the same thing for much cheaper, she denied it and wouldn't let us leave she shop!! She stood in the doorway insisting that her price was really really good! Some people are funny!!
We did manage to leave in the end, without the fabric, and saw plenty of other nice things among the many shops. Colourful paintings, carved elephant stools, djembes... and Tintins!
At dusk, we turned a few more eager shop owners away as we were starving and headed to our local spaghetti/omelette bar for dinner... Only to find that they were out of gas and wouldn't be getting a refill (for their camping stove) until 10pm. Doh. When we asked where we could find food nearby, the guy there pointed us to a shack just across the busy main road, so we prayed that it would be relatively hygienic and made our way over there. It looked like a very similar set up, except this Mama had gas :-) She cooked us up some spaghetti with omelette (and non-spicy sauce, which was still pretty spicy for us!), which we devoured with great joy :-) Until we saw a mouse crawl across the floor in front of us... Well, it was only a little one, and the food we ate all came from sealed packets/containers/shells so we figured we were safe! ;-)
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(Veuillez voir les images ci-dessus)
Hier soir nous sommes allés au Centre Artisanal pour voir quelques objets fait mains à vendre. Ce fut une expérience ! Chaque propriétaire de magasin désire ABSOLUMENT vous faire voir ses marchandises, alors ils sortent de leurs échoppes pour vous implorer de venir voir ce qu’ils ont avant de passer voir ailleurs. Pratiquement, Ils vous prennent par la main et vous trainent à l’intérieur. Et quand il y sept personnes qui veulent vous servir simultanément, cela devient assez difficile car aucun d’entre eux ne considère « Non » comme une réponse.
Dans la première boutique, nous avons eu une conversation agréable avec une dame. C’était une chrétienne, très contente de savoir que nous étions au Bénin en tant que missionnaires. Elle avait quelques beaux bijoux, de jolies boites en bois et fabriquait des sacs pour les vendre – des objets ce qualité, mais assez chers.
Nous sommes passés dans quelques autres magasins et y avons vu à peu près les mêmes choses ; des boites en bois, des dessous de verres, des statues en bois, des masques…
Une femme nous a conduits dans son magasin ou elle avait des beaux tissus à vendre. L’un d’entre eux était particulièrement beau, et elle nous a promis que si nous l’achetions, elle nous ferait un prix d’amis, juste pour nous. Cette même phrase a été répétée pendant presque 10 minutes, pendant lesquelles nous avons voulu nous assurés de ce qu’était ce bon prix. J’avais acheté à Kandi un tissu absolument identique, -même couleur, même style, même qualité et même métré pour 5000 FCFA à Kandi, et je m’attendais à un prix inférieur à celui-là. Nous avons dit à la vendeuse que nous n’avions pas beaucoup d’argent avec nous, peut-être 3000 FCFA, mais elle ne s’est pas découragée. Elle nous a dit que nous pouvions prendre le tissu avec nous, en payer une partie aujourd’hui et amener le reste de la somme demain, parce qu’elle nous ferait une offre alléchante si nous acceptions de l’acheter aujourd’hui. De guerre lasse, Etienne a finalement exigé de connaitre le prix. Elle a dit que ce tissu est d’une qualité remarquable et vendu d’habitude pour 25.000 FCFA, mais qu’elle nous le ferait à 17.000. Lorsque nous lui avons dit que nous pouvions trouver le même article pour bien moins cher, elle l’a nié et ne voulait plus nous laisser sortir du magasin ! Elle s’est mise devant la porte affirmant avec insistance que son prix état vraiment intéressant. Il y a parfois des gens étranges.
Finalement nous avons réussi à partir sans le tissu et avons vu beaucoup d’autres jolies choses dans de nombreux autres magasins. Des tableaux colorés, des chaises en forme d’éléphants, des djembés et des Titntin !
A la nuit tombante, nous avons tourné le dos à d’autres commerçants zélés, car nous avions faim, et nous sommes rendus pour le diner dans au bar local à spaghetti et omelette… pour découvrir qu’il n’avait plus de gaz pour leur gaziniere et qu’il ne pourrait être réapprovisionné avant 22 heures. Dommage ! Nous avons demandé ou nous pourrions trouver à manger dans les alentours, et la personne a pointé une case juste en face, de l’autre coté de la rue principale. Nous avons prié souhaitant que le lieu soit relativement propre, et nous y sommes allés. Cet endroit ressemblait au précédent à la différence que la Mama d’ici a du gaz. Elle nous a préparé des spaghettis et une omelette (avec une sauce non piquante, mais qui l’est quand même pour nous) que nous avons dévorés avec une grande joie. Jusqu’à ce que nous voyons une souris traverser lentement la hutte juste devant nous… Bon, elle était toute petite et notre nourriture provenait de boîtes de conserve bien fermées ; nous avons pensé que nous ne risquions rien.
We had a really lovely chat with a lady in the first shop. She was a Christian and was very happy to know that we are in Bénin as missionaries. She had some pretty jewellery, nice wooden boxes and fabric bags to sell - all very good quality stuff but pretty expensive too!
We went to a few other shops and began to see a lot of the same things for sale: wooden boxes, coaster sets, wooden statues, masks...
One lady dragged us into her shop, where she had some pretty fabric for sale. One was particularly nice and she promised that if we took it, she would give us an exceptionally good price, just between us. This same line was repeated for about 10 minutes as we tried to ascertain exactly what this good price was. I had bought almost exactly the same fabric (same colours, same brand, same quality, same length) in Kandi for 5000 FCFA so I assumed the price was going to be better than that. We eventually told the lady we really didn't have much money on us, maybe 3000 FCFA, but this didn't put her off! She told us we could take the fabric, pay a bit now and then bring the rest of the money tomorrow, because she would give us such a very special price if we would agree to buy it now. Etienne was getting fed up and finally demanded to know the price. It turned out to be a real con! She said that this fabric is amazing quality and usually sells for 25,000 FCFA but that she would give it to us for 17,000! When we told her that we could buy the same thing for much cheaper, she denied it and wouldn't let us leave she shop!! She stood in the doorway insisting that her price was really really good! Some people are funny!!
We did manage to leave in the end, without the fabric, and saw plenty of other nice things among the many shops. Colourful paintings, carved elephant stools, djembes... and Tintins!
At dusk, we turned a few more eager shop owners away as we were starving and headed to our local spaghetti/omelette bar for dinner... Only to find that they were out of gas and wouldn't be getting a refill (for their camping stove) until 10pm. Doh. When we asked where we could find food nearby, the guy there pointed us to a shack just across the busy main road, so we prayed that it would be relatively hygienic and made our way over there. It looked like a very similar set up, except this Mama had gas :-) She cooked us up some spaghetti with omelette (and non-spicy sauce, which was still pretty spicy for us!), which we devoured with great joy :-) Until we saw a mouse crawl across the floor in front of us... Well, it was only a little one, and the food we ate all came from sealed packets/containers/shells so we figured we were safe! ;-)
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(Veuillez voir les images ci-dessus)
Hier soir nous sommes allés au Centre Artisanal pour voir quelques objets fait mains à vendre. Ce fut une expérience ! Chaque propriétaire de magasin désire ABSOLUMENT vous faire voir ses marchandises, alors ils sortent de leurs échoppes pour vous implorer de venir voir ce qu’ils ont avant de passer voir ailleurs. Pratiquement, Ils vous prennent par la main et vous trainent à l’intérieur. Et quand il y sept personnes qui veulent vous servir simultanément, cela devient assez difficile car aucun d’entre eux ne considère « Non » comme une réponse.
Dans la première boutique, nous avons eu une conversation agréable avec une dame. C’était une chrétienne, très contente de savoir que nous étions au Bénin en tant que missionnaires. Elle avait quelques beaux bijoux, de jolies boites en bois et fabriquait des sacs pour les vendre – des objets ce qualité, mais assez chers.
Nous sommes passés dans quelques autres magasins et y avons vu à peu près les mêmes choses ; des boites en bois, des dessous de verres, des statues en bois, des masques…
Une femme nous a conduits dans son magasin ou elle avait des beaux tissus à vendre. L’un d’entre eux était particulièrement beau, et elle nous a promis que si nous l’achetions, elle nous ferait un prix d’amis, juste pour nous. Cette même phrase a été répétée pendant presque 10 minutes, pendant lesquelles nous avons voulu nous assurés de ce qu’était ce bon prix. J’avais acheté à Kandi un tissu absolument identique, -même couleur, même style, même qualité et même métré pour 5000 FCFA à Kandi, et je m’attendais à un prix inférieur à celui-là. Nous avons dit à la vendeuse que nous n’avions pas beaucoup d’argent avec nous, peut-être 3000 FCFA, mais elle ne s’est pas découragée. Elle nous a dit que nous pouvions prendre le tissu avec nous, en payer une partie aujourd’hui et amener le reste de la somme demain, parce qu’elle nous ferait une offre alléchante si nous acceptions de l’acheter aujourd’hui. De guerre lasse, Etienne a finalement exigé de connaitre le prix. Elle a dit que ce tissu est d’une qualité remarquable et vendu d’habitude pour 25.000 FCFA, mais qu’elle nous le ferait à 17.000. Lorsque nous lui avons dit que nous pouvions trouver le même article pour bien moins cher, elle l’a nié et ne voulait plus nous laisser sortir du magasin ! Elle s’est mise devant la porte affirmant avec insistance que son prix état vraiment intéressant. Il y a parfois des gens étranges.
Finalement nous avons réussi à partir sans le tissu et avons vu beaucoup d’autres jolies choses dans de nombreux autres magasins. Des tableaux colorés, des chaises en forme d’éléphants, des djembés et des Titntin !
A la nuit tombante, nous avons tourné le dos à d’autres commerçants zélés, car nous avions faim, et nous sommes rendus pour le diner dans au bar local à spaghetti et omelette… pour découvrir qu’il n’avait plus de gaz pour leur gaziniere et qu’il ne pourrait être réapprovisionné avant 22 heures. Dommage ! Nous avons demandé ou nous pourrions trouver à manger dans les alentours, et la personne a pointé une case juste en face, de l’autre coté de la rue principale. Nous avons prié souhaitant que le lieu soit relativement propre, et nous y sommes allés. Cet endroit ressemblait au précédent à la différence que la Mama d’ici a du gaz. Elle nous a préparé des spaghettis et une omelette (avec une sauce non piquante, mais qui l’est quand même pour nous) que nous avons dévorés avec une grande joie. Jusqu’à ce que nous voyons une souris traverser lentement la hutte juste devant nous… Bon, elle était toute petite et notre nourriture provenait de boîtes de conserve bien fermées ; nous avons pensé que nous ne risquions rien.
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